Geboren 1960 in Hannover, seit 2004 Professorin für Allgemeine Literaturwissenschaft und Romanische Philologie in München (LMU), wo sie auch das Flaubert Zentrum München leitet. 1989 in Konstanz und 1991 in Yale promoviert, habilitierte sie sich 1996 in Jena. Bevor sie an die LMU wechselte, folgte sie Rufen auf die romanistischen Lehrstühle in Hamburg und Zürich, diverse Gastprofessuren führten sie u.a. nach New York, Berlin, Paris, Bordeaux, Baltimore, Venedig und Chicago. Barbara Vinken schreibt außerdem regelmäßig für DIE ZEIT, die NZZ, Die Welt und andere. Zudem gehört sie zum Kritiker-Quartett der Literatursendung Buchzeit, ihre Radiokolumne Stilfältig wird immer freitags im Radio Bremen ausgestrahlt. Zuletzt: Bel Ami. In diesem Babylon leben wir noch immer (Merve 2020).