Geboren 1956 im Schwarzwald, promovierte er 1990 an der Universität Freiburg i. Br. mit einer Arbeit über José Martí und habilitierte sich 1995 an der Katholischen Universität Eichstätt über Roland Barthes. Seit 1995 ist er Professor für Romanische Literaturwissenschaft und Allgemeine und Vergleichende Literaturwissenschaft an der Universität Potsdam. Seine Venia Legendi umfasst die Romanischen Literaturen sowie die Allgemeine und Vergleichende Literaturwissenschaft. Seit 2014 ist Ottmar Ette Leiter des Forschungsprojektes Alexander von Humboldts Amerikanische Reisetagebücher sowie seit 2015 Leiter des Langzeitprojekts „Alexander von Humboldt auf Reisen - Wissenschaft aus der Bewegung“ der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften, dessen geplante Laufzeit 18 Jahre beträgt. Die Monographie Roland Barthes - Eine intellektuelle Biographie (Suhrkamp 1998) wurde 2001 mit dem Hugo-Friedrich- und Erich Köhler-Forschungspreis ausgezeichnet. Veröffentlichungen u.a. zu Roland Barthes: Roland Barthes. Eine intellektuelle Biographie (Suhrkamp 1998) LebensZeichen. Roland Barthes zur Einführung (Junius Verlag 2011) Roland Barthes: Landschaften der Theorie (Konstanz University Press 2013) Roland Barthes, Die Lust am Text. Aus dem Französischen von Ottmar Ette. Kommentar von Ottmar Ette. (Suhrkamp 2010)