Geboren 1944 in Bad Hall bei Linz. Studierte Philosophie, daneben Arbeiten für Film, Fernsehen und Rundfunk, seit 1986 freier Schriftsteller in Wien. 1992 veröffentlichte er den Roman Gebürtig, der aufgrund seines Erfolges von ihm zusammen mit Lukas Stepanik 2001 verfilmt wurde. 1997 bis 2001 war er Juror beim Ingeborg-Bachmann-Wettbewerb. Gemeinsam mit Rudolf Scholten initiierte er 2006 das seitdem alljährlich in Heidenreichstein stattfindende Festival „Literatur im Nebel“. Seit 2009 leitet Robert Schindel Lehrveranstaltungen am Institut für Sprachkunst der Universität für angewandte Kunst und unterrichtet bei Schreibwerkstätten. Zahlreiche Auzeichnungen und Preise, u.a. Erich-Fried-Preis 1993,  Mörike-Preis 2000, Literaturpreis der Stadt Wien 2003, Johann-Beer-Literaturpreis 2013, Heinrich-Mann-Preis 2014, Niederösterreichischer Kulturpreis – Würdigungspreis in der Sparte Literatur 2022. Er ist Mitglied der Freien Akademie der Künste Hamburg und der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung.

Veröffentlichungen u.a.:
Ohneland. Gedichte vom Holz der Paradeiserbäume. 1979–1984 (Suhrkamp 1986)
Geier sind pünktliche Tiere. Gedichte. (Suhrkamp 1987)
Im Herzen die Krätze. Gedichte (Suhrkamp 1988)
Ein Feuerchen im Hintennach. Gedichte 1986–1991 (Suhrkamp 1992)
Gebürtig. Roman (Suhrkamp 1992)
Die Nacht der Harlekine. Erzählungen (Suhrkamp 1994)
Gott schütz uns vor den guten Menschen. Jüdisches Gedächtnis – Auskunftsbüro der Angst (Suhrkamp 1995)
Immernie. Gedichte vom Moos der Neunzigerhöhlen (Suhrkamp 2000)
Nervös der Meridian. Gedichte (Suhrkamp 2003)
Zwischen dir und mir wächst tief das Paradies. Liebesgedichte Insel Verlag 2003)
Fremd bei mir selbst. Gedichte (Suhrkamp 2004)
Kassandra. Roman (Haymon 1979/2004)
Wundwurzel. Gedichte (Suhrkamp 2005)
Der Krieg der Wörter gegen die Kehlkopfschreie, Capriccios (Haymon 2008)
Mein mausklickendes Saeculum. Gedichte (Suhrkamp 2008)
Dunkelstein. Eine Realfarce (Haymon 2010)
Man ist viel zu früh jung. Essays und Reden (Jüdischer Verlag im Suhrkamp Verlag 2011)
Der Kalte. Roman (Suhrkamp 2013)
Don Juan wird sechzig. Heiteres Drama (Hollitzer 2015)
Scharlachnatter. Gedichte (Suhrkamp 2015)
Flussgang. Gedichte (Suhrkamp 2023)