Geboren 1944 in Graz, promovierte 1969 als Jurist und zählt zu den Autoren der sogenannten „Grazer Gruppe“. Er lebt als Schriftsteller, Drehbuchautor, Regisseur und Kurator in Judendorf bei Graz. Er war Leiter des Filmreferats im Forum Stadtpark und als Film- und Theaterkritiker in diversen Printmedien journalistisch tätig. Als Regisseur drehte er die Jack Unterweger-Verfilmung Fegefeuer (1989), Tief oben (1995) sowie mehrere Dokumentationen. 1995 wurde Hengstler mit dem Viennale-Preis und 2004 mit dem manuskripte-Preis ausgezeichnet.

Veröffentlichungen u.a.:
Die letzte Premiere (Suhrkamp 1987)
fare (Droschl 2003)
4handschreiben (Hg. mit G. Eichberger, 2005)
Hanns durch die Zeit (Drehbuch, 2007)
Pisco Sour (Droschl 2012)
flussabwärts, flussabwärts (Droschl 2015)
3D–Supplement flussabwärts (flugschrift, Nr.17/2016 hrsg. v. Dieter Sperl)

Filme u.a.:
Hundeliebe (1982)
Auf Erz gebaut (1984)
Fegefeuer (1989)
Lust & Leid (1992)
Tief oben (1995)
Vorname Maria (1996)
Hanns durch die Zeit (2007)